モカマウイ　part２

ドッグシッターの家に預ける日、2匹は何かを感じ取っていました。 怖い気持ちに違いはなかったと思います。 ただ、どんな時も2匹は一緒でした。

写真が届くたびに、2匹が仲良く遊んでいる様子が映っています。 相変わらずモカがおもちゃを全部取ってしまっています。 預けた先は信頼できる人でしたから、大切にしてもらっていたことはわかっています。 それでも、写真の中のモカは、また捨てられたのかと、目の奥に諦めやら憤慨ともつかぬ気持ちが込められていました。

日本での住まいは六本木です。 都会の中では、2匹が自由に走り回れる場所はあまりありません。 目の前にはサントリーホールのカラヤン広場があり、そこが毎日の散歩道になりました。

高層階の広いテラスには、よく陽が差し込みます。 日向ぼっこが好きな2匹には、そこが一番の居場所だったかもしれません。 テラスでいちごを育てていたのですが、赤くなるのを楽しみに待っていると、いつの間にかマウイが食べてしまうのです。

そのマウイが、ある時から様子がおかしくなりました。 暗くて狭いランドリースペースに籠るようになったのです。 眼科の専門医に連れていくことになりました。 ステロイドの投与が始まり、治療を続けるうちに、少しずつ視力が戻ってきます。 回復した時、医師に言われました。正直、治るとは思っていなかった、と。

失明している間も、マウイは匂いを頼りに家の中を歩きます。 困っている様子はあまりありません。 ただ、外に出ると、必ずモカの後ろを歩いていました。 今から思えば、この時からモカのベビーシッティングは始まっていたのかもしれません。

日本での6年が終わり、次はロンドンへ。 2匹を乗せてフランクフルトまで飛び、そこから犬用の車で1日かけてロンドンへ渡りました。

ロンドンに着いた時のことは、鮮明に覚えています。 日本ではリードをつけた都会歩きしか知らなかった2匹が、公園に着いた途端、解き放たれたように走り回ります。

ロンドンに着いてからしばらくは仮住まい。 最終的にケンジントンに住むことに決めました。 140年のヴィクトリア朝の街並みが素敵だったからです。 近くのハイドパークもケンジントンガーデンズもホーランドパークも、どこもリードオフで歩ける公園です。 毎日どちらかに出かけます。

ある日のことです。 ホーランドパークを歩いていると、急に後ろから声をかけてきました。 「その子、ベビーシッティングしてるよ。解放してあげなよ、自信さえつけば全然違う犬になれるから」 聞けば、ドッグトレーナーになったばかりの、爽やかなイギリス人です。

2匹はもう9歳と10歳くらい。 手遅れだと思っていましたから、その時は気にも止めませんでした。 ところが翌日、また偶然に会います。 彼はすでにマウイに少しトレーニングをしていました。 どうしようかと思いましたが、犬のことをただ純粋に心配しているその様子に、思わずお願いすることにしました。

最初は少し時間がかかりましたが、マウイは少しずつ自信をつけていきます。 それからです。 まるで別の犬になったように犬生を謳歌し出したのです。 大きな公園を走り回ります。 手遅れだと思っていた自分が間違っていました。

モカがあまりにジェームズに会いたがるので、費用のことは少し考えましたが、子供たちのサマーキャンプのつもりで贅沢をしようと決めました。 ゲームやトリック、挑戦が大好きなモカにとって、楽しい遊びを教えてくれるジェームズは特別な存在です。 一方、マウイは模範生を演じるのをしばらく楽しんでいたようですが、そのうち飽きてしまったようです。

新しもの好きのモカはそのうち毎日の公園に飽きてしまい、歩くのが面倒だと言い始めます。 入り口を変えてみたり、あの手この手を試しましたが騙しきれず、ロンドン中の公園に行き始めました。

私はチューブよりバスが好きなので、いつもバスで出かけます。 モカの定位置は2階建てバスの先頭、右側の席。 景色を全部見たかったのでしょう。 マウイはといえば、窓の外には目もくれず、我関せずと眠っていました。

ハムステッドヒースは特に大好きでした。 広くて自然が豊かで、ケンジントンとはまた違う空気があります。 地図上では公園に見えてもただ広いだけのハズレな場所もありましたが、それも含めて楽しんでいました。

そのうちに、またマウイの目が見えなくなり始めていたのです。 気づけば、モカの後ろをついて歩くようになっていました。

ある日、散歩の帰り道、疲れたマウイがモカの背中に顎を乗せて休んでいました。 マウイはモカより1.2キロも重いのに、モカはそのままじっとしていました。

自己紹介：
大学でRPを2年間専門的に学んだ後、夫の仕事の関係で香港・ニューヨーク・ロンドンに長期にわたり在住してきました。現地のトップ層が集まるコミュニティの一員として、上質な英語・発音を日常の中で長年にわたり吸収してきた経験が、私の指導の土台になっています。
英国標準英語　RPをベースにした発音矯正の専門家として40年以上、1万人を超える方々の発音と向き合ってきました。
英会話講師、学校の英語の教師、大学の発音講師、米英在住の方、様々な方々とお会いしてきました。 近いうちに、発音の話も載せたいと思っています。
言語は文化です
Learn Authentic RP from a Specialist　　発音についてのご相談はこちらから→https://yuki-rp.uk/

The day we left them with the dog sitter, the two of them sensed something was wrong. The fear they felt — there was no difference between them. But whatever happened, they were always together.

Every photo that arrived showed them playing happily side by side. Mocca, as ever, had claimed every single toy. The sitter was someone we trusted, so we knew they were being well looked after. Even so, in every photo, Mocca’s eyes told a different story — somewhere between resignation and indignation, as though asking: have I been abandoned again?

In Japan, we lived in Roppongi. In the city, there was little space for them to run freely. Just outside was Karajan Platz, in front of Suntory Hall — and that became their daily walk.

The wide terrace on our high floor caught the sun beautifully. For two dogs who loved lying in the warmth, it was probably their favourite spot. I had been growing strawberries out there, waiting eagerly for them to turn red — only to find Maui had eaten them before they had the chance.

Then one day, Maui began to seem different. He started retreating into the laundry space — a small, dark corner beside the kitchen. He had lost his sight. We took him to an eye specialist. A course of steroids began, and gradually, his vision returned. When he recovered, the doctor told us: honestly, I didn’t think he would.

Even while blind, Maui navigated the flat by smell alone. He didn’t seem particularly troubled indoors. But outside, he always walked just behind Mocca. Looking back, perhaps that was when Mocca’s babysitting truly began.

After six years in Japan, we moved to London. We flew to Frankfurt with the two of them in the cabin, then they travelled the rest of the way in a specialist dog transport vehicle — a full day’s journey to London.

I remember the moment we arrived clearly. These two dogs, who had known nothing but city walks on a lead in Japan, reached the park and ran as though something long held back had finally broken free.

We stayed in temporary accommodation at first. In the end, we decided to settle in Kensington. The Victorian streets, 140 years old, were simply beautiful. Hyde Park, Kensington Gardens, Holland Park — all nearby, all off-lead. We went to one or the other every day.

One afternoon, it happened. We were walking in Holland Park when someone called out from behind. “That one’s babysitting the other one. Let her go — give her some confidence and she’ll be a completely different dog.” It turned out he had just started out as a dog trainer. A fresh-faced young Englishman.

The two of them were already nine and ten years old. I had assumed it was too late, so I didn’t think much of it at the time. But the next day, we crossed paths again. He was already doing a little training with Maui. I wasn’t sure what to make of it — but there was something so genuinely, purely caring in the way he looked at them that I found myself saying yes.

It took a little time at first, but Maui gradually found his confidence. From that point on, he was a different dog entirely — running through the parks as though he owned them, embracing every moment. I had been wrong to think it was too late.

Mocca had become utterly devoted to James. She would want to go and see him the way you rush to meet someone you love. For a dog who lived for games, tricks and challenges, James was something else entirely. Maui, meanwhile, seemed to enjoy playing the model student for a while — but eventually grew tired of being good.

The cost gave me pause, but I decided to think of it as a summer camp for the children, and indulged. Mocca wanted to go so badly.

New-thing-loving Mocca soon grew bored of the same parks every day and started to make clear that the walk felt like a chore. We tried changing entrances, varying the routes — every trick in the book. But she saw through it, and before long we were exploring parks all across London.

I prefer the bus to the tube, so we always went by bus. Mocca’s seat was always the front of the upper deck, right-hand side. She wanted to see everything, I imagine. Maui, on the other hand, didn’t spare a glance at the window — utterly indifferent to the world outside, fast asleep.

Hampstead Heath was a particular favourite. Wide open, full of nature, with a completely different atmosphere from Kensington. Some places that looked like parks on the map turned out to be nothing much at all — but even those days were part of it.

Then, without quite noticing when it had begun, Maui was walking just behind Mocca again. His sight had started to go once more.

One day, on the way home from a walk, I found Maui resting his chin on Mocca’s back. Maui was 1.2 kilograms heavier than Mocca. Mocca stayed perfectly still.